Wurzelbauer and the giant “cowpat”

Wurzbauer_Harry Roberts

As indicated on the previous post, the moon is the easiest celestial body to observe and a wealth of detail can be seen even through a small telescope. Here is another of the exquisite lunar drawings by amateur astronomer and member of the Sydney City Skywatchers Harry Roberts:

This is the story Roald Dahl didn’t write!

Amongst the vast crater fields of the lunar southern highlands are many marvellous formations, but none are stranger than WurzelbauerWurzelbauer is a big crater at 88 km diameter. And in the middle of it is a huge mass of ….what is it?

Wurzelbauer is a very ancient crater like most of the highland craters, about 4.5 billion years old, and probably resulted during the accretion process that formed the Moon itself. The sketch shows a normal crater wall on the west side; but on the east side the rim is unusually soft and degraded, and rolls smoothly into crater Gauricus. The east rim has suffered some big hits with secondary craters B, Z and N.

In the middle of Wurzelbauer is a strange mass of “weathered” lunar rock that seems to be raised well above the crater floor itself. The mass is about 40 km across. On Earth such a twisted mass would have been shaped by wind and water; but these do not act on the Moon. Wood tells us (in “Modern Moon – A Personal View” page 133) that “Kuiper thought that its floor was disturbed by incipient melting, and there is indeed a smooth patch with a rille on the floor’s eastern quadrant.” He goes on to ask “Is this mass of rugged material ejected from the Humorum basin impact”?

Johann P. von Wurzelbauer, 1651 – 1725, was a German solar astronomer whose name was applied to the crater by Schröter in 1802. Take a close look at this unique lunar crater, and see if you can interpret the strange central formation.

Enjoy moon watching.

3 Responses to “Wurzelbauer and the giant “cowpat””

  1. ILUJ / Image Lunaire du Jour » DOUCEUR TRANSPERCEE  on August 9th, 2006

    [...] Image de Bob Pilz Cette vue remarquable, pourtant prise avec un télescope Newton de seulement 6 ″ (15 cm), montre d’une façon précise, une région qui sur Terre serait qualifiée de “marécageuse”. Fort peu de ses roches les plus anciennes sont restées visibles et les parties basses étaient autrefois liquides avec de petits lacs et des mares de lave. Mais les formations de ce paysage les plus intrigantes sont les rebords arrondis de certains cratères (voir Wurzelbauer et Gauricus) et le manque de craterlets et de collines. Ces deux caractéristiques sont probablement connexes. Bien que la carte géologique vieille de 30 ans de l’USGS interprète ce terrain comme étant d’origine volcanique, une vision plus moderne serait que c’est probablement la conséquence de la formation d’un bassin d’impact. Très probablement, ce terrain bizarre est formé d’éjectas de la formation du bassin d’impact de Humorum. La plupart des autres régions autour du bassin qui ont été couvertes par cet éjecta sont maintenant inondées par des laves marines ou tapissées par les débris plus jeunes de l’impact d’Orientale. L’arrondi des rebords de Gauricus est souligné par son plancher plat bien délimité et plus jeune , mais il est aussi semblable celui d’autres vieux cratères plus aux Sud et l’Ouest. La plupart des cratères dans ce secteur sont plus jeunes que les débris de Humorum, et plusieurs cratères légèrement irréguliers et quelque peu profonds ayant 20 30 kilomètre de largeur sont probablement des cratères secondaires de l’impact d’Orientale. [...]

  2. ILUJ / Image Lunaire du Jour » UN SEUL CRATERE OU DEUX ?  on January 25th, 2007

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